「アダルトビデオ」は日本における独自の名称であり、その他の国では一般的にポルノ映画もしくはポルノグラフィと呼ばれる。
 

本項ではアダルトビデオについて記述する。なお、日本では国産ポルノ映像以外の作品はアダルトビデオとは呼ばれない場合が多い。
 

アダルトビデオは、ビデオ媒体などでの流通を念頭として、ビデオカメラで撮影されたものを指す。

この理由は第一に、ピンク映画や「日活ロマンポルノ」とは制作手法が異なるため、第二にピンク映画など家庭用ビデオデッキ普及以前にあったジャンルと区別するためである。

年間1万本程度のアダルトビデオがリリースされている。

狭義には業界団体による自主検閲を経た「適正AV」を指し、後述のように非合法なものは裏ビデオ、個人ないし同人サークルで制作されるものは同人ビデオ、海外の作品はポルノ作品として分けている。

業界内では「V」と呼称される。
 

俗に、日本国内において合法的に流通しているものは表ビデオ日本の国内法に基づいて性器にモザイク処理などが施されていないなどの理由で非合法のものは裏ビデオとされている。

なお、製作会社の廃業時などにモザイク処理が行われていないマスターテープが流出することがある。

これは「流出物」と呼び、裏ビデオの一種である。
 

初期の記録メディアはVHSが中心であったが、技術革新に伴い、一部を除いて配信媒体としてのビデオテープは消滅しており、DVD・Blu-ray Discや、インターネットによる動画配信に移行している。